1月16日，由财政部、国务院振兴东北办、黑龙江省人民政府和世界银行联合举办的"改善投资环境、促进东北振兴"国际研讨会在哈尔滨召开。财政部副部长李勇、国务院振兴东北办副主任宋晓梧、中共黑龙江省委书记钱运录、省长张左己、吉林省人民政府常务副省长田学仁、辽宁省人民政府常务副省长许卫国、大连市常务副市长王承敏等出席会议并讲话，世界银行东亚地区代理副行长格特曼先生、亚行驻华首席代表涩市彻先生及国内外专家学者在会上发言。
2003年10月，国务院发布了《中共中央国务院关于实施东北地区等老工业基地振兴战略的若干意见》（以下简称《若干意见》）。同年底，为了支持东北地区等老工业基地振兴战略的实施，财政部委托世界银行对东北地区投资环境、东北社会保障等问题进行专题研究。本次研讨会以这些研究成果为基础，围绕"改善投资环境，促进东北振兴"这一主题，就政府间财政关系与东北振兴、社会保障与东北振兴、投资环境与东北振兴、为东北融资等四个分议题进行了深入研讨。
财政部副部长李勇在致词中介绍了支持东北振兴的财税措施，并表示，"十一五"期间财政部将继续按照党中央、国务院的战略部署，积极发挥中央财政的职能作用，加大财税政策对振兴东北地区等老工业基地的支持力度。继续支持深化国有企业改革，积极组织实施东北地区厂办大集体改革试点工作，加大对国有企业政策性关闭破产的支持力度，推动国有经济布局与结构的战略性调整；研究完善振兴东北老工业基地各项税收扶持政策，尽快出台豁免老工业基地历史欠税的政策措施；积极支持东北地区社会保障改革与发展；继续加大商业性金融和政策性金融对东北振兴的支持力度；加大对东北粮食主产区和"三农"的补助力度；加强基础设施和能源建设投入等。
在谈到支持东北地区开展国际合作时，李勇提出三点建议：一是继续开展资金合作；二是大力加强知识合作，促进体制、机制创新；三是深入开展区域合作。
宋晓梧副主任在研讨会主旨发言中说，围绕《若干意见》，振兴东北老工业基地两年来重点开展了四个方面的工作：一是认真落实《若干意见》提出的各项政策措施；二是着力体制机制创新，创造良好的市场环境；三是制定规划，引导产业发展；四是推动东北地区老工业基地产业结构调整和经济转型。经过两年的不懈努力，东北地区形成人心凝聚、共谋发展的良好氛围。经济体制改革力度加大，对外开放迈出新步伐，经济增长速度加快，结构调整力度加大，效益提高，就业增加，实施东北地区等老工业基地振兴战略取得良好开局。
宋晓梧指出，振兴东北地区等老工业基地是一项长期的艰巨任务，任重道远。东北老工业基地的一些结构性、体制性问题远没有解决，真正实现老工业基地的振兴还需要长期艰苦的努力。振兴东北地区等老工业基地下一阶段的工作应着重在体制机制创新、进一步扩大对内对外开放、提高自主创新能力，促进产业机构优化升级等几个方面下大力气。同时要继续落实《若干意见》提出的有关政策，搞好资源型城市经济转型，大力实施科教兴国战略和人才强国战略，切实解决好关系人民群众切身利益的问题。
世界银行东亚地区代理副行长格特曼在发言中指出,振兴东北取决于为私营企业创造一个更好的投资环境，推进东北地区的国有企业改革。世界银行中国局局长杜大伟认为，改善投资环境的关键包括简化成立新企业的程序，在土地使用、税收和管理费方面加大透明度，减少对外资进入特定行业和交通、物流等服务业的限制和规定，改善中小企业融资渠道，继续努力实现城市基础设施的现代化，提高城市生活质量等。
会议期间，世界银行专家还就政府间财政关系与东北振兴、社会保障与东北振兴、投资环境与东北振兴、为东北融资等四个分议题向与会人员介绍了他们的研究成果。并和中方专家进行了深入研讨。世界银行的专家认为，在促进东北地区等老工业基地振兴的过程中，各级政府的作用不可或缺，同时应更加注重通过以公私部门适当合作的方式支持和带动私营部门投资，并进一步提出了有关国有企业改革、改善投资环境、改革政府部门管理方式以促进私营部门投资、完善或强化私营部门良性发展的制度安排等政策建议。具体包括：硬化预算约束，实行市场化融资，完善大型或战略性国有企业公司治理机制；加大中小型国有企业出售、破产力度，并引入公平竞价和信息披露机制，实现国有资产变现最大化，纺织国有资产流失；通过当地政府的特别机构或实体实施国有企业重组，并赋予这一特别机构或实体以融资借款、管理企业金融和不动产资源、协调处理企业职工诉求等权利；进一步减少和简化新企业审批程序或手续；减少工业、交通等部门对外资市场准入方面的限制和障碍；增加土地使用、税收和行政性收费的透明度；采取措施改变企业尤其是小企业融资困难等。
与会代表认为，实施东北地区等老工业基地振兴战略两年来，取得的成绩有目共睹，但也面对着更多的困难。通过加强同世界银行等国际组织的交流合作，开拓我们的思路，学习借鉴外国的成功经验，对于推动振兴战略的深入实施有着重要的意义。
