转型中的阜新常有惊人之笔。刚刚传来的消息说，该市年产６０万吨甲醇项目已获省发改委批复立项。然而，这仅仅是个开端，更炫人眼目的前景是，变数百万吨原煤为甲醇，由甲醇再至甲醛、醋酸、醋酐、乙烯等系列化工产品，直至形成年产值数百亿元、利税数十亿元的煤化工产业集群，打造中国大型现代化煤化工基地。
一梦十六年，一飞欲冲天
发展煤化工产业，是阜新人多年的梦想。种种机缘错过之后，这梦逼真得一下子历历到眼前，又陡然放大了多少倍。用国家发改委有关同志的话说，阜新的煤化工，要一飞冲天。
其实，早在１６年前，阜新就启动了煤化工项目。在省石油化工规划设计院、化工部第一设计院的帮助下，当年规划了年产３０万吨甲醇、１５万吨醋酸、４万吨醋酐、１０万吨醋酸乙烯、３万吨甲醛盘子，完成了项目的预可行性研究报告编制上报工作，通过上海化工咨询公司的评估，最终得到了原国家化工部和国家计委的认可，国家计委分别以１９９２［２０８５］和１９９７［７２１］号文件同意在阜新建设大型煤化工项目。阜新方面也做了大量的项目前期工作。然而好事多磨，诸多原因致使后来项目搁浅。２００２年，阜新的经济转型工作启动以来，无论是经济振兴需要还是产业结构调整的要求，都迫使他们必须重提大型煤化工基地项目。重新拾起的项目，不仅是量的增长，更是质的飞跃，是决策者站在更高层面理性思索的结晶。项目建设的几组数字能说明这些：建设年产甲醇４００万吨深加工项目，其中一期工程先建设年产２００万吨甲醇、３０万吨醋酸、６０万吨二甲醚项目。争取用１０年左右时间，把阜新打造成国内一流的现代化煤化工生产基地。而仅一期中获批的首期，即需投资 ２３亿元，规模为年产６０万吨甲醇，达产后新增工业产值１０．８亿元，年利税４．３６亿元。新项目直接可形成煤化工产业链，带动二甲醚、甲醛等相关化工行业发展；生产甲醇的废料可作为建材的原材料，转而形成新的经济增长点。
产业结构变，难题迎刃解
产业结构变革中的应有之义，是内涵式增长方式的转变。对于处在经济转型过程中的阜新来说，这一变革尤具特殊意义。
曾拥有亚洲第一大露天矿———海州露天矿的共和国北方煤都阜新，几十年来的开采挖掘，每年产量达1000多万吨的优质煤炭，多年来居然全部被原样烧掉。环境污染严重不说，结构之老旧与增长之缓慢，都到了非变不可的地步。
资料表明，甲醇作为基本的化工原料，又是新一代清洁模式燃料，其主要用途有两个，一是直接掺加在汽油中作汽车的燃料。而据专家介绍，汽油中掺加１０％的甲醇，不会影响发动机的动力性能。同时由于甲醇的价格只与液化气相当，可大大降低燃料成本。二是作化工原料，合成二甲醚、甲醛、醋酸等一系列有机化工产品。其中，醋酸等化合物用甲醇作原料，生产成本将会降低，市场空间很大。
煤化工则是以煤为原料，经过化学加工使煤转化为气体、液体、固体燃料以及化学品，继而生产出各种化工产品的现代新型工业。煤化工包括煤的一次化学加工、二次化学加工和深度化学加工，甲醇则是煤化工的基本产品。发展煤化工，不但可以实现能源多元化，加强节能和环保，实现可持续发展目标，改善和提高大气环境质量,强力带动能源化工产业发展，更可以在一定程度上有效缓解我国今后一段时期内的石油供需矛盾，是一种能够切实有效保障国家能源安全的战略举措。
具体到阜新，发展煤化工产业更有其现实意义。这座因煤而兴的能源城市，虽然几十年来为国家建设作出了巨大贡献，但在过去传统计划经济体制下，由于只注重挖煤、发电，忽视了地方工业的发展，致使经济和社会发展遇到的诸多问题都难于解决，其中最大的问题是经济总量的不足和产业结构的单一。要想真正改变阜新的落后面貌，必须有一个牵动力大的新型接续产业。而上一个大型的煤化工项目，不仅充分利用了当地的现有资源，还可以新增数百亿元的销售收入和数十亿元的税收，同时可提供大量的就业岗位，从根本上解决阜新目前所面临的诸多难题。
万事皆具备，幸逢东风来
阜新市的大型煤化工基地建设项目，得到了国家发改委、国务院东北办、省委、省政府及有关各方的高度重视。阜新市委、市政府更是志在必得，务求成功。
方案的设想很明晰，那就是走大型化之路，建设产业集群，靠建设规模降低生产成本，并使产品多样化、系列化，综合开发深度加工，合理利用资源。工艺则采取碳一化工路线，煤炭经气化先合成甲醇，然后从甲醇出发生产二甲醚、烯烃、甲醛、醋酸等一系列有机化工产品。专家的论证结论是，阜新的路径完全可行。
国际市场原油价格的飙升，凸现了甲醇的投资价值。煤化工的主要原料是煤炭，６０万吨甲醇项目每年需煤炭２００万吨，而４００万吨煤化工项目如果最终全部建成，煤炭的需求量将达到近千万吨。阜新的煤炭资源虽然已趋于萎缩，但目前地质储量仍有９．２亿吨，远景储量１７．６亿吨。此外，由于阜矿集团正在准备开采内蒙古白音华煤田，还将新增煤炭地质储量２４亿吨。煤炭年产量约１５００万吨左右的阜新，按现在的开采速度，除了保证正常的发电用煤外，每年剩余的原煤，恰好可以被煤化工吃光用尽，远景更可保煤化工基地百年左右的用煤量。
一个必要的前提是，生产甲醇对水、电等条件要求很高，阜新市具备生产条件吗？６０万吨甲醇项目需要日供水近３万吨。阜新现有城市供水能力为每日２７．２万吨，２００４年实际用水量每日１９．９万吨，富余供水量７．３万吨。同时，正在建设的白石水源工程和矿井水利用等工程，到２０１０年还将新增供水能力２６万吨，完全能够满足新项目用水需要。６０万吨甲醇项目需要有４万千瓦的供电能力。阜新市目前电力装机容量近百万千瓦，正在建设和拟建的电厂还有７个，计划到２０１０年，总电力装机容量达到３００万千瓦，这将会极大地降低甲醇的生产成本，提高产品的市场竞争力。此外，阜新良好的交通条件，可以保证成品的运输要求。
壮阔手笔，可期待的未来，令那里的许多人激动不已。记者所知的最新进展是，这个孕育中的煤化工基地，年产６０万吨甲醇项目已经由天津天辰化学工程公司编制完成了项目可行性研究报告，并已确定阜矿集团为项目建设单位，土地、供水、供电等前期建设条件均在紧张施工中。
