从2001年起，沈阳市把城市发展定位于建设人与自然和谐共居的生态城市，这个老工业基地开始了它的美丽转型。
自从6月份浑河边的鸟岛公园开放，在浑河边住了五十多年的吴凤兰老人，就把带着孙女来看鸟当成周末的经常项目。鸟岛上溪流曲折、绿树成荫，引进了200多种鸟类。而在一年前，这里还只是一个乱草丛生、垃圾遍地的荒岛。
沈阳市民 吴凤兰：过去这里就是脏、乱、臭。水特别黑，污染非常严重。到夏天我们都不敢开窗，苍蝇、蚊子特别多。
对浑河10公里城市段的治理是2002年开始的，河道清淤、污水截流、绿化景观建设，几年中沈阳在这里投入50多亿元资金。浑河两岸新冒出了850万平方米绿地，还有鸟岛等好几个大型滨水公园。
“脏、乱、臭”的浑河换了妆颜，沈阳市民也可以亲水而居。
铁西区的仙女湖公园同样风光美丽，但您想不到，就在这个地方曾经有十家冒着烟的企业。
沈阳市民：原来沈阳铁西那么多烟囱，感觉工业基地嘛感觉得特自豪，后来就感觉看那么多烟囱心里越来越觉得堵得慌。
沈阳市民：以前铁西区天总是灰蒙蒙的，像白衬衫穿半天就变成黑色的了，然后冬天戴口罩时会呼出两个黑洞，污染特别严重。
烟囱成了污染之源，拆烟囱也就成了改变沈阳环境的一个突破口。伴随着烟囱的拆除，有600多家污染企业被关停，133家企业被搬迁，大批高新技术企业和商贸企业纷至沓来，过去三年铁西共吸引外资470多亿美元。以前铁西区没人愿意去住，但是现在，工厂旧址建起了公园，在前不久沈阳的房交会上，三分之一新入市的房子来自铁西。
在过去5年中，沈阳市共植树1900万株，拆除烟囱4000余根。绿化覆盖率增加了近一倍，人均公共绿地面积增加了3倍多。空气良好的天数也从最差的73天增长到了317天。2005年，沈阳被评为“国家森林城市”、“国家环保模范城市”，沈阳市工业总产值也达到2289亿元，比2000年增长了2倍多。
