一张木排的大小决定放木排人数的多少。一般一张木排有三四百立方米的木材，面积有近千平方米，得四五个人驾驭。其中有一名“看水工”———木排行进中的指挥员，他必须具备多年放木排的经历，有丰富的经验，对黑龙江的水系、航线了如指掌，哪里有江套子，哪里有浅滩，必须提前作出指令，以防木排搁浅和误入江界，我父亲王宪鹏就是一名经验丰富，在黑龙江上放了十多年木排的“看水工”。

    黑龙江是中苏两国的界江，以江心为国界，两岸设有灯照航标、标板苏方为白色，中方为红色。在航标的方板上设有照明灯，并设有自动感应器，每到晚上或阴天下雨，航标上的灯就会自动开启亮起来，第二天天亮时又会自动熄灭。它的电源是大块方形电池。木排一般是顺着航标在我方一侧（右侧）的水深流急的地方行驶。

    放木排有几不走：黑天不走，大雨大雾天不走，大风天不走。黑天，大雨大雾视线不佳，，大风天木排难以驾驭，一旦被风刮过江界，后果不堪设想。

    木排串完后，就要开排了。一切准备就绪，一声吆喝：“开排了”，工人们解开缆绳，蹬竿子搬棹一齐上阵，木排驶离开“排卧子”浩浩荡荡顺水流向大江的主流驶去，速度很慢几乎与江水的流速一致，一天也就能行驶几十里路程。从漠河、兴安到黑河有一千多里，每次放木排要用一个月的时间，才能到达目的地黑河。每个班组一夏天最多能走三趟排。工人们吃住都在木排上，每天和水打交道，大部分人都患上了风湿病、关节炎等职业病。但工资要比其他工种高得多。

江上木排（来源 黑河旅游网）

    放排工最头疼的就是木排搁浅；江道水流变化莫测，有主流也有扫边流，木排一旦抢滩搁浅，就得用一周的时间将大排分解成小片，用小船牵引到下游水流平稳的地方重新组合，既费力又费时，木排搁浅时有发生。

    放木排的工人都很能吃苦，个个身体健壮，都会游泳，而且水量都很大，在水中摸爬滚打，都很有一套。开排停排时场面更是壮观：如果停排，搬动大舵杆排首指向右侧的岸边，排工站在木排的左侧搬动大棹用它的反作用力，木排就会向身后右岸移动，排工们站在木排的边缘，将大棹插入水中，手握棹柄，骑马蹲裆式，使出浑身解数，双臂随着身体有节奏地左右扭动大棹，迫使木排向岸边停靠。

    每天傍晚，木排经沿江村屯时必须靠岸停排，生火做饭，上岸补充一些粮食蔬菜油盐等生活必需品。停排是件不容易的事，在上游几里的地方就得做好准备，排工搬动大棹从江心的大流经二流缓缓的向岸边靠拢，然后驾小船拽着长长的钢丝缆绳提前上岸系在岸上的大树或木桩上，停排和停船一样，都是排首和船头迎着水流。第二天天刚蒙蒙亮就开排向下游驶去，每天如此，直到终点———黑河制材厂的岸边。制材厂在黑河大岛的上口。停排后经检尺验收，一次长途流送木排的任务圆满完成了。

    木材出水是用多匹马拉的单轴双轮车退到水中的木头下将几根原木的一端搭在车轴上用绳索绑牢，车老板长鞭一挥，几匹马一鼓作气将大木从水中拉上江岸，一直拉到制材厂。

    现在的木材大部分是铁路运输，也有一部分靠江边的木材是用拖船拖着木排，或将原木装在大驳船上水运。既安全，省力又快捷，三十多年前的人工流送木排已成为一段史话。（作者：王泽林）