编者按：

    草原是我国最大的绿色生态屏障，是抵御土地荒漠化的前哨阵地，也是重要的水源涵养地。

    然而，由于长期超载过牧，以及盲目开垦或滥采乱挖，草原建设严重滞后，草原火灾和鼠虫害频繁发生，加剧了草原的退化。目前，我国90%的天然草原存在不同程度的退化，其中严重退化草原近1.8亿公顷。每年草原退化面积正以3000万亩的速度扩张，天然草原面积每年减少约65―70万公顷。退化沙化草原已成为我国主要的沙尘源，造成沙尘暴频繁发生。

    由此，草原告急的呼声此起彼伏。党和政府、无数的专家和环保人士等，纷纷将目光投向了这片广袤的土地。终结草原生态之痛！这成为全国上下普遍的愿望和行动。

    本文以具有普遍意义的内蒙古锡林郭勒盟为对象，描述了他们在总结了历史的沉痛教训之后，为顺应自然、恢复生态所进行的初步探索，旨在以小见大，引起对草原生态与经济发展更广泛的关注、更深刻的思考、更有力的支持。

蒙东草原风情（组图）

    初秋，来到锡林郭勒盟的中心城市锡林浩特，这里似乎已进入冬季，灿烂的阳光抵挡不住微微袭来的寒意，站在“十三敖包”的高岗上，放眼望去，满眼都是浩瀚而金黄色的草浪，还有拔地而起的建筑群，依稀可见的建设场面。天出奇的蓝，洁白的云朵似乎触手可及。这座北方城市躺在广袤的草原上，静谧而安详。

    此情此景实在让人难以将她与“狂沙肆虐”这个词相联系。可事实上，人们永远不会忘记2000年以来十余次肆虐我国华北地区的沙尘暴，漫天飞舞的黄沙给人们敲响了警钟，也带给人们一个硕大的问号。

    漫漫沙尘何处来？

    据有关方面调查认为，北京地区的沙源即强度供尘区主要来自内蒙古中部与河北省北部约25万平方公里的地区。这些地区从行政区划上看主要是内蒙古的锡林郭勒盟和河北省的承德―张家口以北的坝上地区。

    锡林郭勒盟，这片离北京最近的天然草原，华北地区最重要的生态屏障，在世纪之交却成了首都北京遭受多次沙尘暴侵扰的沙源地。

    草原退化——遭遇生态危机

    历史上的锡林郭勒无疑是个风水宝地。千百年来，人们在这片美丽的土地上繁衍生息。直至元代，元太祖忽必烈在此建都，随后又有5位皇帝在这里登基加冕。这里也曾是游牧民族赖以生存的黄金牧场，人与自然相依相生和谐共处。

    阔海般的草原、明镜似的湖泊、缎带般的河流、成群的牛羊与悠扬的牧歌，构成了游牧时代旖旎的图景。

    时光流转，这一美丽的画面逐渐沦为人们心中永远的记忆。从上世纪50年代开始，随着全球气候变暖、牲畜头数的不断增长，草原退化沙化程度日趋加剧。到上世纪80年代，全国草原严重退化的面积占草原总面积的1/3。作为我国最大的牧区之一，锡林郭勒草原不同程度退化的面积占总面积高达48%左右。

    数字让人触目惊心。

    草原严重退化导致沙尘暴的频繁出现。不仅在沙源地区，就连相隔500多公里的北京，阳光明媚的天空多次被黄尘笼罩，纱巾和口罩成为人们抵御风沙的必备武器，“满城尽带黄金甲”的壮观也许是每一个人都不愿看到的景象。

    沙尘暴并非我国专有，在世界上许多国家都发生过。发生在上世纪30年代美国的黑色风暴，就是由于干旱半干旱地区草地的破坏，地面提供大量沙源，在一定大气环流作用下而引起了沙尘暴，其范围之广，损失之大，影响之远，历史上极为罕见，被认为差点“颠覆了美国”。此外，上世纪30年代在加拿大，50年代在前苏联的西伯利亚平原上也曾经发生过黑风暴。

    似乎在传统农业社会向现代工业社会转型进程中，草原退化沙化、沙尘暴频发已是司空见惯，无须大惊小怪。

    然而从整个锡盟情况来看，却远非如此。

    草原的退化不仅给生态环境带来巨大的威胁，而且极大影响到牧区经济，影响到广大牧民的钱袋子。

    锡盟有位领导告诉我们：锡盟草原是我国内蒙古草原的主体部分，在全国牧区中具有较强的代表性。锡盟总面积20.3万平方公里，96.5%是草原，人口只有100.6万。曾经水草丰美的大草原创造了锡盟畜牧业辉煌的历史。自建国以来草食家畜饲养量长期居于全国各地市（州、盟）首位。上世纪90年代后期，主要由于牲畜头数的快速增长和畜产品价格的日益提高，全盟牧民人均收入曾比全国农民纯收入高出1000多元。当时的锡盟，实现“牧民率先达到小康”的目标大有希望。

    然而，这一梦想被突如其来的自然灾害击得粉碎。

    1999年至2001年连续三年的特大干旱，使十几年积累的生态危机集中爆发，草原退化沙化加剧，沙尘暴频繁发生，牧草生产能力和生物多样性锐减，生态屏障功能明显削弱。锡盟南部浑善达克沙地流动半流动沙丘急剧扩展，西部荒漠半荒漠草原和部分典型草原约5万平方公里几乎寸草不生，生态系统几乎濒临崩溃；重灾区牲畜因无草可食而大量死亡，牧业生产和牧民生活遭受到灾难性损失。由于连年投入大量资金买草料抗灾保畜，牧民最后落得“血本无归”，数以万计的富裕户因此变成欠债几万、十几万的贫困户，贫困人口比重由13%猛增至42%。进入21世纪后，始料未及的两场雪尘暴更是让千里草原变得满目疮痍。大多数牧民不得不依靠政府的救济度过难关。

    自然界以它特有的方式惩罚了人类。

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