黑脸琵鹭(Platalea minor)是一种水鸟，在鸟类分类学上属鸟纲鹳形目鹮科，因其脸裸露无羽毛呈黑色，嘴呈琵琶状而得名。从体型上看，黑脸琵鹭为中型涉禽，体长60～80厘米，在世界6种琵鹭中，黑脸琵鹭属较小的一种。它通体羽毛白色，繁殖期(夏羽)头后枕部有长而呈发丝状的金黄色羽冠，同时前颈下和上胸之间有一条较宽的黄色颈环。和脸一样，跗趾和脚也都是裸露无羽毛，黑色。非繁殖期冬羽与繁殖期羽毛颜色相近，但头后冠羽白色，短而不明显，黄色颈环也会消失。幼鸟的羽毛颜色和成鸟的非繁殖期羽毛颜色相似，但嘴是红褐色而不是黑色。
寻找黑脸琵鹭繁殖地
对于黑脸琵鹭的记载，较早的见于宋朝元丰年间1078～1085，“鹈之属，有漫画者，以嘴画水求鱼，无一息之停”。用现代的话讲“漫”即是左右前后，“画”即是划，就是说黑脸琵鹭用嘴前后左右不停的在水中划动取食，既形象又真实，足以见证了900多年前人们对鸟类的细致观察和对鸟类的热爱，也说明那时候黑脸琵鹭数量之多和与人的亲近程度，这也是对黑脸琵鹭最早的最简单研究。
在近代，黑脸琵鹭的数量越来越少。它的繁殖地对人类来说一直是个谜。再加上其活动方式的特殊性，于人的接触远不像和庭院鸟类如乌鸦、喜鹊、燕子等那样频繁和亲近，使得现代人们对它的了解愈来愈少，亲眼见过它的人也就更不多了。在我国大陆1990年以前所查到的2560多篇鸟类论文中，几乎没有较为详细的有关黑脸琵鹭的文章。
上世纪60年代在朝鲜和韩国的沿海岛屿上发现了黑脸琵鹭繁殖地，并做了观察和研究。但是黑脸琵鹭繁殖地在中国一直没有找到。随着黑脸琵鹭濒危程度的增加，也引起了国际上有关保护组织的关注，1995年国际鸟类保护委员会在北京召开黑脸琵鹭保护协作会议，就黑脸琵鹭的研究、调查和保护达成一致意见。辽宁省广大鸟类工作者从20世纪80年代就开始对黑脸琵鹭繁殖地进行调查和搜寻，在1982～1984年辽宁省林业厅组织的全省候鸟考察中，没有发现黑脸琵鹭的繁殖地。1993年3月中旬，东北林业大学的专家在北票市的龙潭水库发现了十几只黑脸琵鹭，但4月初就全部飞走，说明黑脸琵鹭在此没有繁殖，龙潭水库只是它的迁徙停歇地。从1995年开始，原林业部、国家林业局组织进行全国陆地野生动物资源调查，在辽宁省所列108种被调查野生动物中，黑脸琵鹭首列其中。为了做好全省的调查工作，全省分3片进行，其中大连和丹东的野生动物资源调查工作是由设在大连的辽宁鸟类研究中心负责。根据黑脸琵鹭的生活习性，以及在朝鲜和韩国繁殖地情况，辽宁把寻找重点放在大连和丹东的黄海沿岸及其沿海的岛坨上。辽宁鸟类研究中心等单位的鸟类工作者租用船只到丹东和庄河的沿海岛坨、长海的里长山列岛的岛坨上进行调查，由于黑脸琵鹭的巢都筑在陡峭的岩石上，人们很难看到。特别是黑脸琵鹭外出取食时间比较长，人们很难发现。为了尽快找到黑脸琵鹭繁殖地，调查人员向当地一些村、屯的群众发送了黑脸琵鹭图片，发动大家共同寻找。经过艰苦的工作辽宁鸟类研究中心首先在长海县石城乡的形人坨上发现了世界珍稀鸟类、我国国家重点二级保护动物黄嘴白鹭(Egretta eulophotes)的繁殖群。根据鹭类多为混群营巢以及黑脸琵鹭营巢的特点，进一步深入进行搜寻，终于1999年在该坨子上发现了黑脸琵鹭繁殖群，这是黑脸琵鹭惟一在中国的一处繁殖地。
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