因父亲的严格管教，年少轻狂的宋丹丹对父亲产生了深深的怨恨，并猝然离家出走。在她离婚后，父亲用沉静的爱让她蹚过婚姻的沼泽，一向被宠惯了的宋丹丹对此却察觉未深。当父亲突然患上癌症时，人到中年的她才顿悟了父亲对于她，就如同自己的艺术生命一样珍贵。父亲那数十年细如流水、深沉如山的爱，使她在父亲闯过生命的死亡之谷之后，终于鼓足勇气，大声对他说：“我爱您！”
5000元酬金表达女儿心中谢意
宋丹丹的父亲宋汎过去是北京文联的党组书记，母亲海星是美术教师。她上面有一个姐姐一个哥哥。父亲格外疼爱这个小女儿，对她寄予了无限的期望。
上高二时宋丹丹成绩突然急剧下滑。宋汎惊闻女儿与同校的一名男生陷入了早恋，非常生气，要宋丹丹必须马上和那个男生断绝来往，把全部精力都放到学习上。从此，宋汎再忙，每天也都要监督宋丹丹。
1979年5月，宋丹丹开始冲刺高考。正在这时，宋丹丹的母亲生病住进了医院。宋汎每天既要工作，又要去医院照顾妻子，可他每天还是变着花样给宋丹丹做饭，天热了每天给宋丹丹买冰棍和汽水。宋丹丹却觉得父亲这么做给她压力太大。宋汎火了：“你怎么这么没良心？我还不是为了你好？你太不懂事了！”宋丹丹多日积蓄下来的对父亲的不满一下子迸发了，她赌气地从家里偷了80元钱，坐火车去了青岛姑姑家。临走前，她故意给父亲留下一张字条：“不用找我，就让我去了吧。”
接到父亲检讨的电话，得知他为了找自己彻夜不眠，四处奔波，宋丹丹心里一热。回家后，宋汎再也没和女儿发过火。宋丹丹高考落榜了，父亲不仅没有埋怨她，还安慰她……
宋丹丹觉得自己从小很有模仿和表演天赋，就决定去报考北京广播学院，然而考了两年都失败了。父亲特意买来一些成功人士的传记开导和激励她。1981年，北京人民艺术剧院演员训练班招生，在父亲的鼓励下宋丹丹鼓起勇气报了名。考试结果下来时，宋丹丹不敢去拿结果。宋汎特意请了假，陪着她来到人艺，结果她被录取。
1984年，宋丹丹毕业后参加了话剧《红白事》的演出，得到了5000元的酬金。她买来了花布和台灯，把父亲书房装饰一新，然后，将剩下的钱捆在一起，放在父亲的书桌上，写了个纸条：“爸爸，我能挣钱了，以后，我永远不会让你们再为钱发愁了。”宋汎回家后惊喜和激动得半天说不出话来。
