在二人转近300年的发展史中，它的演出场所绝大多数在村巷田头。清末民初的时候，二人转曾试图向城市进军，但难敌京剧、评剧。二人转登堂入室发生在解放后，虽然文革十年二人转曾遭遇劫难，但1978年以后，二人转在东北农村遍地开花，后由乡村进县城，由县城蔓延到都市。特别是电视连续剧《刘老根》热播以后，二人转更是深入人心，在城市传统戏曲演出萧条时，二人转却一枝独秀。

    农村“蹦”出来的二人转

    二人转有不少俗称，有人叫它双玩艺儿，有的叫它双条，还有的叫它对口，但很多人还叫它“蹦蹦”。二人转是解放后的称呼。《中国曲艺志》说，二人转流行的地区除了东北三省外，还有河北和内蒙古部分地区。

    二人转的历史到底有多长，历来说法不一。《哈尔滨市志文化卷》中介绍二人转时，说二人转有“200年左右历史”。李微著述的《东北二人转史》则说，二人转距今大约有300年。黑龙江省龙江剧院的张野先生倾向于后一种说法，但不管哪一种说法，“有一点可以肯定，二人转最原始的演出场所是农村的村巷田头。”张野说。

    张野8岁学习二人转，“我小的时候，住在辽宁的新民农村，有位邻居是个唱二人转的老艺人，开始只是觉得他唱得好听，后来被他迷住了，他唱，我就跟着学，不知不觉就学了很多段子。后来就正式拜师学艺，成为一名正式的二人转演员。”张野认为，在东北的农村，二人转很受欢迎，但它的真正起源并不在东三省，而是在河北地区。

    对二人转历史长短的争论，更多是源于对二人转起源的不同认识。有人认为它起源于东北秧歌，还有人认为它是由河北莲花落发展而来。有的学者认为二人转的起源与萨满教有某些渊源。张野认为，二人转起源于东北秧歌更可靠一些。后来，二人转在东北秧歌基础上，不断吸收其他艺术门类的营养，包括对莲花落等艺术形式的借鉴。

    张野认为，二人转在东北农村传播，有个由南向北的渐进过程。二人转开始在辽宁最火，戏迷最多，所以二人转的艺人也多。吉林受到辽宁二人转的影响，也热闹了起来，但整体不如辽宁，在北边的黑龙江二人转传播就要晚些。据史料记载，1863年，河北乐亭县“蹦蹦”艺人蒲树清将“蹦蹦”带入了双城。在1870至1904年期间，辽宁的“蹦蹦”艺人穆忠堂、李鹏、傅金才等人先后到我省的宁古塔（宁安）、宾州府（宾县）、卜奎（齐齐哈尔）、肇源、呼兰等地农村演出。其中傅金才还在呼兰的榆林镇落脚，长期进行传艺演出活动。穆忠堂到宁古塔后，在当地收了齐兰亭为徒，师徒演唱腔正味足，在当时成为有名的“蹦蹦”艺人，有“天下最属宁古塔的蹦蹦好”的传说。从二人转在我省的分布来看，也有从南向北渐进的过程。南部农村分布较密，向北相对稀少，到黑河、伊春、大兴安岭地区二人转已经没有分布了。

    二人转为什么很长时间里一直在农村演出，这里有一定的原因。张野说，二人转开始只是农民的一种娱乐方式，绥化市二人转老艺人苗永秀也说，“‘蹦蹦’原本是庄稼人歇气时敲打着棒儿唱的玩艺儿”。在很长时间，“蹦蹦”没有专业的演员，很多乐于此道的农民农忙时种地，农闲时演出，属于半职业化的艺人。后来虽然有了职业“蹦蹦”艺人，但“蹦蹦”依然属于民间的下里巴人艺术。