游客拍摄的长白“佛光”（包秀江摄）

    “怪兽”是天池最大的谜团，困扰世人一个多世纪，至今仍没有破解。自上个世纪60年代以来，亲眼目睹“怪兽”出现的，有政府官员、科研人员、专家学者、作家艺术家、新闻记者、平民百姓。据不完全统计，次数至少有30次，人数则数以千记。近几年来，随着长白山旅游事业的迅速发展，登上长白山的游客，每年都有几十多万人。但是看过天池的人中有幸一睹“怪兽”雄姿的人却只是极少数。
    
    一百多年前的地方文献就记载了天池“怪兽”的存在。最近20多年来，曾有一些幸运的游客不仅目击了怪兽，而且拍下了照片或录像。但由于拍摄地点均在天池周围的山峰，距离水面至少上千米，加之发现“怪兽”时其身体大部分都在水中，所以照片或者是一个锅盖形的背部，或者是模糊的黑点或白点，或者是线型或人字型的水纹，靠此难以查明它到底是何种生物，只是证明了天池中确实有不明浮游动物的存在。

    事实又摆在众人面前：一个世纪以来，已有那么多次目睹怪兽的纪录，目击者多数是看到一只怪兽在池中游动，有的则看到两只甚至多达七只怪兽；还有人看到怪兽卧在天池岸边休息。很多目击者描述的怪兽也形体不同，有的说其头小、颈细、形体庞大，貌似恐龙；还有人说像小船、像水牛、像狗、像水獭、像锅盖……不一而足。被誉为"天池怪兽之父"的我国最权威的水怪专家吴广孝先生认为，对天池怪兽，盖棺定论还为时尚早。

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