中国探月计划首期“绕月探测卫星”发射步骤示意图。

    2007年“嫦娥奔月”，2008年“神七”升空，2009年中俄开展火星联合探测，2012年“夸父计划”……中国太空探测计划正以前所未有的速度往前推进。

    “为载人探月铺路的中国第一颗人造月球卫星‘嫦娥一号’已研制完成，正整装待发。”3月6日，全国政协委员、中国绕月探测工程总指挥栾恩杰在接受《国际先驱导报》独家专访时兴奋地说：“有望在今年内飞向38万公里以外的月球。”

    这还只是中国整个探月工程的一个序曲。“在资金到位、项目按时启动等理想条件下，中国完全有能力在15年内将载人航天器送往月球。”同一天，中国载人航天工程运载火箭系统原总指挥、中国载人火箭计划顾问组组长黄春平对《国际先驱导报》乐观地说。

    按照计划，明年神舟七号飞船将发射升空。“届时将搭载3个航天员升空，并将进行走出太空舱的太空漫步活动。”3月4日，全国政协委员、神舟飞船总设计师戚发轫对香港媒体透露说，“‘神七’的升空不仅意味着航天员将首次走出航天舱，它还有一个终极目的，那就是和‘神九’一起实现两个飞行器的交汇对接，从而建立一个适度规模的空间站，进行科学实验，并以此为基地对地球进行观测。”

    令人振奋的消息还不止于此。3月1日，中国科学院推出了《2007高技术发展报告》。探月计划总工程师叶培建撰文说，未来30年内，中国有望探测火星、金星。火星探测的大幕也将在两年后正式拉开。届时，中国将和俄罗斯进行联合火星探测。

    从2007年的“嫦娥奔月”、2008年的“神七”升空、再到2009年的中俄火星联合探测，“中国太空探测正在以前所未有的加速度往前发展。”清华大学航空航天学院教授梁新刚对《国际先驱导报》说。

    “嫦娥一号”：1万余人参与

    据了解，“嫦娥一号”预定实现四项科学目标，按照国家航天局局长孙来燕的说法，分别是：绘制完整的三维月球地图，进行月表化学元素含量和物质类型分布探测，进行月壤探测，探测地月空间环境。

    中国探月工程分“绕、落、回”三个阶段。“嫦娥一号”顺利升空以后，接下来“嫦娥工程二期”就将很快进入实质性的阶段。《光明日报》3月1日报道称，届时将进行两到三次的软着陆巡视勘察，其中2012年向月面发射一个软着陆器的计划已经基本确定。

    在此之后，中国将进行的就是2017年“嫦娥工程三期”行动，即发射一颗月球软着陆器，这个软着陆器不仅要采集月壤和岩石的样本，还要搭乘返回舱重返地球。

    看上去，中国绕月探测计划进展一帆风顺，这背后却不知道需要多少人力和财力的付出。栾恩杰对《国际先驱导报》透露说，“大约有1万余人参与这项工程。中国一切从零开始，通过三年时间，依靠自己力量研制出了‘嫦娥一号’人造月球卫星和整个系统配套工程。这个研制速度与其他国家相比已非常快。”

    至于资金，“嫦娥一号”首席科学家欧阳自远去年8月接受媒体采访时说，“能够明确说的是第一期绕月探测，国家批的13.6亿人民币。”虽然金额如此之高，但欧阳自远觉得还是值得，“不仅占GDP的比率并不高。从政治上来说，对增强民族的凝聚力、提高国家的国际影响有重大意义。此外，更重要的还是对科技的发展将发挥积极的重大作用，同时也是一个非常好的科普宣传。”

    此外，为以后解决地球能源来源作准备，也是中国启动绕月探测工程的主要目的之一。“嫦娥一号”总设计师叶培建在接受采访时说，“月球上已知有100多种矿物，其中有5种是地球上没有的。以后的能源发展主要靠太阳能和核聚变能量。如果把月球上的氦3开发出来，最保守估计都可以给地球提供500年的电力供应。”

神七航天员有望首次太空漫步。（图片来自：北方网） 

    “神七”升空：加紧研制“宇航服”

    如果说火星探测还需要很长一段时间的路要走的话，和“嫦娥一号”一样，“神七”的发射则万事俱备，只欠“宇航服”了。据了解，现在正在紧锣密鼓地研制能够进行太空漫步的“宇航服”。

    因为航天员要出舱，所以跟“神六”相比，技术难度要大很多。气闸舱和宇航服是必须解决的两大问题。“没这两个出不了舱。”梁新刚进一步解释说，跟前者相比，后者更为关键。“由于太空处于真空装态，出舱后要求宇航服有很高的热控制和环境控制能力，而且还必须能够承受一定的压力，保证不泄露。”

    据悉，在“神七”之后，“神八、神九、神十”等更多的飞船发射任务也正在计划之中，今后航天飞船可能发射频率会很快。

    当探究月球奥秘的“嫦娥计划”以及“神舟飞船系列计划”已为公众耳熟能详时，去年8月，中国另一项太空探测计划“夸父计划”在经过两年沉默期后，也终于浮出水面。根据北京大学地球与空间科学学院教授肖佐当时接受《科学时报》透露的消息，“夸父计划”已经进入综合论证阶段，预计在2012年实施。“夸父计划”由三颗卫星组成，主要用来监测太阳活动及其对地球影响。

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