在你的记忆中，是否曾有过中国第一台万吨水压机的故事？在你的脑海里，是否还存储过海外华人登上“哈尔滨”舰——当代中国最先进的导弹驱逐舰——时泪流满面的场景？或许你曾经乘坐过连通海南的粤海铁路的火车，或许你正期望着在2008年置身于北京奥运会的主体育场“鸟巢”之中为健儿喝彩……江南造船厂，一个朴素的名字，将这一件件了不起的故事联系在了一起。

    在水声潺潺的黄浦江畔，江南造船厂——今天的江南造船（集团）有限责任公司就坐落这里。时光荏苒，岁月蹉跎，在它诞生至今一百四十多年的漫漫长路中，它的名字始终与中国工业紧密相关。

    旧江南孕育近现代民族工业

    2月的上海，乍暖还寒。在江南造船厂的码头边，一艘代表着当今世界造船最高技术水平的化学品船已经整装待发，不久之后就将交付国外船东。

    站在船头，江南造船厂可一望而尽收。船台上、码头边、船坞旁，工人们穿梭其间异常繁忙。江南造船厂似乎总有造不完的船，一条接着一条，船舶的类型也在不断地变化着。如今的江南造船厂，已经成为享誉世界的知名造船企业，年造船能力达80万吨，出口创汇进入全国进出口总额500强和出口总额200强，拥有船台4座，船坞4座，以及国内最大的新型焊装加工车间，总资产近60亿元，固定资产净值23亿元。

    与江南造船厂强大制造能力相匹配的是它高超的设计能力。若非码头水深有限，江南造船厂可以设计、建造除豪华游轮外几乎所有类型的船舶。

    论企业规模，江南造船厂算不上最大；论经济效益，江南造船厂也不是最好的。但回顾历史，人们就会发现，江南造船厂是为中国国防事业以及经济建设书写最多“第一”的企业之一。越是走近江南造船厂，就越会感到一种莫名的兴奋。在这里，人们不仅会感受到一家现代化企业的蓬勃朝气，同时更会触摸到厚重的历史，体会到一种伴随着苦难与励志的孜孜以求、自强不息的精神。走在江南造船厂里，周遭林立着的为数众多的、不同历史年代的古旧建筑，就是在无言地述说着中国民族工业起落兴衰与发奋进取。

    江南造船厂的名字最初叫做江南机器制造总局。它的诞生，孕育了近现代中国民族工业，更谱就了中华民族自强不息的历史华章。因为这家于1865年，由时任两江总督、江苏巡抚的李鸿章创办的企业，创立的初衷就是希望借此能够迅速摆脱军事工业对国外的依赖，重树大国尊严。

    “师夷之长技以制夷”，在感受到西方列强的坚船利炮所带来的震惊与屈辱之后，这或许是清朝末期中国发出的最无奈而又最迫切的呼声。

    江南造船厂没有辱没它的历史使命。它的历史大概可以划分为两个时期，即以1949年新中国成立为界，从1865~1949年的84年为第一个时期，称为旧江南，历经清王朝、北洋政府、国民政府统治等几个阶段。

    在旧江南时期，由于当时的中国根本没有完备的工业和科研体系，因此当时的江南造船厂不得不一切从头开始，由此也成就了江南历史上许多的“中国第一”。

    1868年，江南造船厂建造了中国第一艘机动兵轮“恬吉”号；1875年，又建成中国第一艘铁甲军舰“金瓯”号；1920年，江南造船厂为美国政府承造的万吨级运输舰第一艘“官府”（Mandarin）号下水，这是中国制造的首条万吨舰船；而1946年建造的“民铎”号，则是中国第一条全电焊工艺建造的船舶。

    军舰之外，江南造船厂还生产了中国第一门钢炮、第一支后装线膛步枪等超脱了原始痕迹的现代意义上的武器。围绕枪炮制造，工厂先后炼出了中国第一炉钢，生产出了中国第一磅无烟火药，并且以6万余磅年产量，建立了当时规模庞大的近代火药工业。

    值得一提的是，江南造船厂还把目光从陆地和海洋指向蓝天。在上世纪30年代初，江南造船厂建筑厂房，添购机器，专门研究制造飞机，制成“江鹤”号、“江凤”号两架侦察机，这两架侦察机成为了中国最早的舰载飞机。

    江南造船厂的意义，实际上早已不仅仅局限在满足中国军事工业的需要，它的存在与发展拉开了中国近代工业发展的序幕。