失水事故（Lost of coolant accident，简称 LOCA）即失去一回路冷却剂，主要由以下原因引起：一回路一根管道或辅助系统的管道破裂；一回路或辅助系统管道上的阀门意外打开或不能关闭；输送一回路介质的泵的轴封或阀杆泄漏。失水事故的后果随着破口的大小、位置和装置的初始状态的不同而不同，大体可分为：微小破口，能通过化学和容积控制系统得到补偿；小破口，能通过高压安注系统得到补偿；中破口，导致一回路压力大幅下降的，但在很长一段时间内一会仍然保持有压状态，该压力不由安全壳内压力决定；大破口，引起一回路压力迅速下降至等于安全壳内的压力。

    失水事故对安全壳内环境有很大影响。 在出现失水事故时，全部一回路水或大部分安注水的排放使安全壳内的压力迅速上升。安全壳的内部构筑物将安全壳分割成一些的隔间，在事故的最初时刻，压力升高首先出现在发生破口的隔间内，然后临近的隔间内压力上升，因此由于出现压差、喷射作用力、管道的撞击和一回路的内部水力使得内部构筑物内的设备承受很大冲击力。

    出现失水事故时安全壳内温度升高，湿度增大，使内部设备工作条件变化。失水时由于一回路冷却剂的释放，使得安全壳放射性水平也会大幅升高，使得受影响范围内的设备工作环境恶化。

    安全壳内在失水事故工况下有运行要求的设备应该能够在这种环境下可靠运行，这种能力应该在设备设计和制造阶段通过试验和鉴定的方法确认能够得到保证。