热电联产系统（简称CHP）是在利用热能进行发电的同时进行供热的一种方式。常规发电是利用各种能量媒介产生热能，再采用各种热力学循环来发电。即使是使用最合适的高温介质或最新的工艺，其热损失仍很大，许多能量未能充分利用。热电联产系统可以将发电部分的固有的热力学冷源损失用作供热，同时，热电厂的大型锅炉热效率比分散供热小锅炉高，可以大量节约燃料。但热电联产系统把发电与供热紧密联系，降低了灵活性，同时也增加了投资。因此，只有对城市规划和集中供热去作统筹安排，在热负荷充分保证的条件下，确定合理的建设方案，才能收到良好的综合效益。

    国家相关部门曾发布《关于发展热电联产的若干规定》提出我国发展热电联产应遵循"以热定电"的原则；同时，对热电联产的相关指标进行明确规定：一是总热效率指标，年平均大于45%；二是热电比指标，50MW以下机组，年热比均应大于100%，50-200MW以下机组为50%，200MW以上机组在采暖期应大于50%。燃气轮机总热率55%，热电比30%。

    目前，已成熟应用的热电联产系统主要有：燃煤火电机组热电联产、燃气轮机热电联产、内燃机热电联产等。