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堆芯是核反应堆的核心,由一定数量尺寸相同、截面为正方形的燃料组件排列而成。核燃料在堆芯内实现核裂变反应,释放出核能,同时将核能转变成热能,因此是一个高温热源和强辐射源。
核燃料组件由燃料元件棒、定位格架、上、下管座和控制棒导向管组成。燃料元件棒插入定位格架内,由定位格架支撑,并保持燃料棒的间距。燃料组件的上、下管座均设有定位销孔,当燃料组件装入堆芯时这些定位销孔与堆芯上、下栅格板上的定位销相配合,使组件在堆芯中按一定间距定位(详见上图)。燃料组件的上方是控制棒组件,用于控制反应性。在正常运行时,用于调节反应堆功率;在事故工况下,快速引入负反应性,使反应堆紧急停堆,保证核安全。一般来讲,只有部分燃料组件会配置控制棒组件,剩余燃料组件则只配置堆芯相关组件,包括可燃毒物组件、中子源组件和阻力塞组件。
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